今、日本最強のダーツプレイヤーは誰かと問われれば、多くのダーツファンが浅田斉吾の名前を上げることだろう。JAPANツアーとは異なる国内のソフトダーツツアーで、前人未到となる年間ランキングチャンピオン3連覇を達成。さらに2017年9月に行われた、ハードダーツ最高峰の舞台、JAPAN CHAMPIONSHIP The Finalでの優勝と、その勢いはとどまることを知らない。

やり切れなかった自分に対して募る悔しさ

「緊張して自分のやりたいことが何もできずに終わりました。とにかく、やり切れない悔しさだけが記憶に残っています」

　SUPER DARTS初挑戦となった2017年。浅田は一回戦でローレンス・イラガンと対戦するも、レグカウント1-4で敗退を喫した。

「10年ほど前、初めて海外で試合をしたときにイラガン選手を見て、その強さに衝撃を受けたんです。それ以来、尊敬し憧れていた選手と、SUPER DARTSという大舞台で戦うということが大きな緊張を呼びましたね。レグ１、レグ２はほとんど覚えてないぐらいで。レグ３からようやく自分を取り戻しはじめたのですが、空回りしたようなプレイも多く。負けたことよりも、自分のダーツができなかったことが何よりも悔しいんです」

　そして自身の不甲斐なさを口にすると同時に、それが良い経験になったと浅田は話す。

「初のSUPER DARTSということで浮足立った部分もありました。でも、もう大丈夫。SUPER DARTS 2018は、地に足をつけて自分のダーツをする自信があります」